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Das Mesozoikum ist die geologische Epoche der Erde, die von vor etwa 252 bis 66 Millionen Jahren dauerte und die Trias, den Jura und die Kreidezeit umfasst. Es ist gekennzeichnet durch die Dominanz von Gymnospermen wie Cycadeen, Ginkgoaceen und Araukarienkoniferen sowie von archosaurischen Reptilien wie den Dinosauriern, ein heißes Treibhausklima und das tektonische Auseinanderbrechen von Pangäa.

Das Mesozoikum (abgeleitet von griechisch: mésos = Mitte; zóo = Leben: „Epoche des mittleren Lebens“) ist die mittlere der 3 Epochen, in denen sich komplexes Leben entwickelt hat: das Paläozoikum, das Mesozoikum und das Känozoikum.

Einteilung

Die Angabe mya ist ein Akronym und steht für engl. million years ago „Million(en) Jahre her“, „vor x Million(en) Jahren“ (Vgl. Jahrmillion). mya wird vor allem in der Archäologie und der Geologie (geologische Zeitskala) verwendet, um einen bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit anzugeben.