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Englisch ist eine indoeuropäische Sprache, die aufgrund ihrer engen Verwandtschaft mit Sprachen wie Friesisch und (Nieder-)Deutsch zu den westgermanischen Sprachen gezählt wird. Die Sprache hat ihren Ursprung in England zur Zeit der Angelsachsen.

Durch den militärischen, wirtschaftlichen, kulturellen, wissenschaftlichen und politischen Einfluss des britischen Empire im 18., 19. und frühen 20. Jahrhundert und den Einfluss der Vereinigten Staaten vom frühen 20. Jahrhundert bis heute ist sie heute in weiten Teilen der Welt die Lingua franca. Englisch ist heute in den Commonwealth-Ländern als Zweit- oder Amtssprache weit verbreitet und wird von vielen internationalen Organisationen als Arbeitssprache genutzt. So ist es beispielsweise eine der 6 Amtssprachen der Vereinten Nationen.

Die Wörter Englisch und England leiten sich von der Bezeichnung Angles ab, einem Volk, das im 5. Jahrhundert die Nordsee von Schleswig-Holstein in Richtung Großbritannien überquerte. Dieses Volk stammte von der Halbinsel Angeln.