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Die Begrüßung ist ein Kommunikationsakt, bei dem Menschen einander absichtlich ihre Anwesenheit kundtun, um ihre Aufmerksamkeit zu zeigen und eine Art von Beziehung (in der Regel herzlich) oder einen sozialen Status (formell oder informell) zwischen Einzelpersonen oder Gruppen von Menschen anzudeuten, die miteinander in Kontakt kommen. Begrüßungen werden manchmal unmittelbar vor einem Gespräch oder im Vorbeigehen, z. B. auf dem Bürgersteig oder einem Weg, verwendet.

Obwohl die Grußgewohnheiten sehr kultur- und situationsspezifisch sind und sich innerhalb einer Kultur je nach sozialem Status und Beziehung ändern können, gibt es sie in allen bekannten menschlichen Kulturen. Begrüßungen können sowohl akustisch als auch physisch ausgedrückt werden und beinhalten oft eine Kombination aus beidem. Dieses Thema schließt militärische und zeremonielle Begrüßungen aus, umfasst aber auch Rituale, die nicht auf Gesten beruhen. Ein Gruß oder eine Begrüßung kann auch in der schriftlichen Kommunikation ausgedrückt werden, z. B. in Briefen und E-Mails.

In einigen Epochen und Kulturen gab es sehr ausgefeilte Grußrituale, z. B. die Begrüßung eines Herrschers. Umgekehrt gibt es in Geheimgesellschaften oft heimliche oder geheimnisvolle Begrüßungsgesten und -rituale, wie z. B. einen geheimen Händedruck, mit dem sich die Mitglieder gegenseitig erkennen können.

Beispiele

Die Verbeugung und der Händedruck werden auch zur Begrüßung und Verabschiedung verwendet. Und in vielen südasiatischen Ländern wie Sri Lanka und Indien verschränkt man die Arme vor dem Herzen, um zu zeigen, dass man von ganzem Herzen grüßt. In Indien sagt man "Namaste" und in Sri Lanka "Ayubowan", was so viel wie "lebe länger" bedeutet.

In einigen Sprachen und Kulturen wird das gleiche Wort oder die gleiche Geste sowohl zur Begrüßung als auch zur Verabschiedung verwendet.

Die Begrüßung ist eine formalisierte und ritualisierte Art und Weise der Kontaktaufnahme und -beendigung. Begrüßungen können verbal oder nonverbal ausgedrückt werden und können in verschiedenen Kulturen unterschiedliche Ausdrücke haben. Sie können auch je nach Generation, Region oder Formalitätsgrad variieren.