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Die Vereinigten Staaten von Amerika (USA), sind ein transkontinentales Land, das hauptsächlich in Nordamerika liegt. Es besteht aus 50 Bundesstaaten, einem Bundesdistrikt, fünf größeren Territorien ohne eigene Rechtspersönlichkeit, 326 Indianerreservaten und neun kleineren vorgelagerten Inseln und ist sowohl nach der Landfläche als auch nach der Gesamtfläche das drittgrößte Land der Welt. Die Vereinigten Staaten grenzen im Norden an Kanada und im Süden an Mexiko und haben Seegrenzen u. a. zu den Bahamas, Kuba und Russland. Mit mehr als 331 Millionen Einwohnern sind sie das drittbevölkerungsreichste Land der Welt. Die nationale Hauptstadt ist Washington, D.C., und die bevölkerungsreichste Stadt und das Finanzzentrum ist New York City.

Paläo-Indianer wanderten vor mindestens 12 000 Jahren aus Sibirien auf das nordamerikanische Festland ein, und die europäische Kolonisierung begann im 16. Die Vereinigten Staaten entstanden aus den dreizehn britischen Kolonien, die entlang der Ostküste gegründet wurden. Streitigkeiten mit Großbritannien über Steuern und politische Vertretung führten zum Amerikanischen Revolutionskrieg (1775-1783), der die Unabhängigkeit der Nation begründete. Im späten 18. Jahrhundert begannen die USA, sich über ganz Nordamerika auszudehnen, gewannen nach und nach neue Gebiete, manchmal auch durch Krieg, verdrängten häufig die amerikanischen Ureinwohner und nahmen neue Staaten auf. Dies stand in engem Zusammenhang mit dem Glauben an das offensichtliche Schicksal, und bis 1848 erstreckten sich die Vereinigten Staaten von Osten nach Westen über den gesamten Kontinent. Die Sklaverei war im Süden der Vereinigten Staaten bis 1865 legal, als der Amerikanische Bürgerkrieg zu ihrer Abschaffung führte. Ein Jahrhundert später führte die Bürgerrechtsbewegung zu Gesetzen, die die Rassendiskriminierung von Afroamerikanern verboten. Der Spanisch-Amerikanische Krieg und der Erste Weltkrieg etablierten die USA als Weltmacht, und nach dem Zweiten Weltkrieg waren die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion die beiden Supermächte der Welt. Während des Kalten Krieges standen sich beide Länder im Korea- und im Vietnamkrieg gegenüber, vermieden jedoch direkte militärische Auseinandersetzungen. Sie konkurrierten auch im Wettlauf um die Raumfahrt, der 1969 in der amerikanischen Raumfahrt gipfelte, bei der erstmals Menschen auf dem Mond landeten. Die Auflösung der Sowjetunion im Jahr 1991 beendete den Kalten Krieg und ließ die Vereinigten Staaten als einzige Supermacht der Welt zurück.

Die USA (United States of America) sind eine föderale Republik mit drei getrennten Regierungszweigen, einschließlich einer Zweikammer-Legislative. Sie sind ein Gründungsmitglied der Vereinten Nationen, der Weltbank, des Internationalen Währungsfonds, der Organisation Amerikanischer Staaten, der NATO und anderer internationaler Organisationen. Es ist ständiges Mitglied im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen. Die Bevölkerung gilt als Schmelztiegel der Kulturen und Ethnien und wurde durch jahrhundertelange Einwanderung tiefgreifend geprägt. Die Vereinigten Staaten sind eine liberale Demokratie und nehmen in den Bereichen wirtschaftliche Freiheit, Lebensqualität, Bildung und Menschenrechte einen Spitzenplatz ein; die Korruption wird als gering eingeschätzt. Es gibt keine flächendeckende Gesundheitsversorgung, die Todesstrafe wird beibehalten, und die Inhaftierungsrate und die Ungleichheit sind hoch.

Die Vereinigten Staaten sind ein hochentwickeltes Land, dessen Wirtschaft etwa ein Viertel des globalen BIP ausmacht und das gemessen am BIP zu Marktkursen das größte Land der Welt ist. Gemessen am Wert sind die Vereinigten Staaten der größte Importeur und der zweitgrößte Exporteur der Welt. Obwohl sie nur etwas mehr als 4,2 % der Gesamtbevölkerung der Welt ausmachen, besitzen die USA über 30 % des gesamten Vermögens der Welt, der größte Anteil, den ein Land besitzt. Mit einem Anteil von mehr als einem Drittel der weltweiten Militärausgaben sind sie die führende Militärmacht der Welt und eine führende politische, kulturelle und wissenschaftliche Kraft.